短柄牆球

對台灣人而言，短柄牆球（Racquetball）是很陌生的運動，因為它很年輕，至今才發展了50多年，真正在美國流行也只是最近30年的事。短柄牆球誕生於美國，是由一名網球、壁球、手球選手索別克（Joseph G. Sobek）發明。

索別克任職於一家橡膠廠，他認為室內運動實在太少了，於是靈機一動，將自己擅長的壁球、手球結合在一起，於1949年發明了這個新運動。索別克以網球拍當雛形，發展出柄比較短，同樣也是穿線的短柄球拍，而且重量比網球拍輕很多。球則使用橡膠球，大小跟網球差不多，但中心是空的。1950年，他製造出250支原型球拍，開始透過YMCA系統推展短柄牆球。究竟短柄牆球怎麼玩？首先，這必須在長寬高各為40、20、20呎的封閉式場地中進行，距離前牆15呎處有一條線，是發球線，發球線後5呎處有條線（短線），發球時，只能在這兩條線的區域中進行。牆球場地比壁球大，打法則大同小異，我國網球好手多人轉打牆球。

發球時，球必須落地一次，彈到空中後才能擊球，發球後，球必須先擊中前牆，之後才能反彈到其他地方，而球前牆反彈時必須超越短線，才算成功發球。跟網球一樣，有兩次發球權。接著，有趣的就開始了！雙方球員此時可以可任意運用天花板、地板、四周牆面來擊球，如果擊球失敗，發球方就得分，若不是發球方，可取回球權，繼續進行比賽。正式比賽中設有單人、雙人，還有純趣味的三人賽（正規賽無此項）。

一場球賽分為兩局，先搶到15分者獲勝，如果兩人平手，那麼要進行搶11分的延長賽，分出勝負。1970年代初期，短柄牆球成為北美流行的室內運動，短柄牆球有趣的地方在於它的來回拍相當快速，玩家的擊球能力需要很高度的敏銳度、電光一閃的反應力、法拉力跑車引擎般的爆發力與靈活度，打一場球，可以迅速達到流汗、消耗熱量的目的，在當時健身風潮的引領下，短柄運動球迅速從北美蔓延擴展，成為美國年輕人最愛的室內運動。1979年，短柄牆球在美國田納西成立國際短柄牆球總會，1981年舉辦第一次世界短柄牆球錦標賽，1985年成為國際奧會會員，是發展歷程最年輕的運動。